En la serie de televisión de los años 80 del mismo nombre, Lee Majors interpreta a Colt Seavers, un especialista de Hollywood que trabaja como cazador de recompensas, creando una excusa para que tenga aventuras episódicas cada semana utilizando sus habilidades del set en acción. Pero el Seavers de Ryan Gosling no tiene ese trabajo extra, por lo que la película adopta un enfoque drástico para lograr resultados similares sin la eficacia de una premisa tan simple. «The Fall Guy» es, en primer lugar, una historia de amor, que luego debe dar volteretas para necesitar la cantidad requerida de acción y emoción.
Seavers, un doble de riesgo profesional, y su frecuente compañera de trabajo, una operadora de cámara llamada Jody Moreno (Emily Blunt), se enamoran en el set, colándose en remolques para besos discretos entre tomas. Pero sufre una grave lesión haciendo una difícil acrobacia y la aleja de su vida durante su recuperación. Cuando se le pide que regrese de su retiro autoimpuesto porque Jody necesita su ayuda en su primera incursión como directora, un western de ciencia ficción llamado «Metalstorm», ve esto como la oportunidad perfecta para recuperarla. Pero cuando llega al set en Australia, descubre que le mintieron el productor del film Gail (Hannah Waddingham), y que Jody no tenía idea de que él iba a ir, ni tampoco lo quiere allí. Gail ha traído a Seavers para usar su mojo de especialista para encontrar a la estrella desaparecida de la película Tom Ryder (Aaron Taylor-Johnson), un hombre por el que ha hecho dobles en innumerables ocasiones y conoce íntimamente. Pero, predeciblemente, no todo es lo que parece, y esta película toma una interpretación más literal del título original del programa para superar sus muchos giros y vueltas.
Inicialmente, esto es un problema. David Leitch y el guionista Drew Pearce tienen una historia que es innecesariamente complicada y más densa de lo que una película tan ligera debería ser. «The Fall Guy» pretende ser varias películas diferentes a la vez; Pearce claramente está canalizando a su colaborador de «Iron Man 3» Shane Black al escribir un irónico y atrevido homenaje a los tropos de las películas de acción y a la industria cinematográfica en sí. Pero también está escribiendo una comedia romántica conmovedora, aunque criminalmente consciente, entre dos estrellas con una química notable. Dentro de eso, Leitch también intenta montar una película de acción vibrante con escenas bien orquestadas que necesitan su propio espacio para una configuración y ejecución efectivas.
La trama que une todo tiene más que su parte justa de problemas. Los chistes no siempre funcionan tan bien como los golpes en las escenas de lucha; las referencias perezosas a otras películas a menudo parecen marcadores de posición que alguien olvidó quitar más tarde; y el metacomentario funciona mejor como un toque y no como un buffet. Tener personajes en la pantalla hablando sobre lo artificial que es algo no lo hace menos artificial.
Pero hay un punto en el que, contra todo pronóstico, estos elementos dispares se unen lo suficiente como para que el conjunto brille, independientemente de sus muchos puntos débiles. Sucede cuando la historia de amor que se representa en pantalla se entrelaza con la historia de amor que sucede fuera de ella, la de todos los especialistas que hacen esta película y la de todos aquellos en cuyos hombros se apoyan actualmente.
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